Is flow Jong Oranje door nederlaag tegen Spanje (3-0) doorbroken? Of sparen hele elftal meesterzet?
BAL BIJ SPELERS
PETACH TIKVA – Na de kansloze, maar desondanks nietszeggende nederlaag tegen Spanje (3-0) wordt zaterdag duidelijk of Cor Pot zich door anderen naar de uitgang van het EK heeft laten dirigeren of juist op het paard is geholpen. Tijdens de halve finale tegen Jong Italië zal blijken of de ervaren bondscoach er verstandig aan heeft gedaan zijn oor te luister te leggen bij de medische staf en door Louis van Gaal aangedragen specialisten. Is de flow doorbroken? Of was het een meesterzet om elf (!) jongens rust te gunnen?
Het opstellen van – op derde keeper Nick Marsman na – alle reserves tegen de Spanjaarden kan niet uit de koker van Pot zijn gekomen. Hij is tot de orde geroepen door Van Gaal c.s. Al sierde het de coach van Jong Oranje wel dat hij de volledige verantwoordelijkheid nam voor Jong Oranje B. „De medische en technische staf komen met adviezen en je hebt als coach de kans om die op te volgen of je eigen weg te gaan. In deze moderne tijd zijn trainers niet meer zulke alleenheerser als we vroeger waren. Dus dat doen we in goed overleg”, gaf Pot indirect toe dat Van Gaals invloed zich – getuige de mening van inspanningsfysioloog Jos van Dijk en fysiektrainer René Wormhoudt – niet beperkte tot kritiek vanuit China.
Maar als een plek bij de laatste vier – met twaalf A-internationals in de selectie – het abrupte en roemloze eindstation van Pots bondscoachschap blijkt, zal de Rotterdammer zich nog wel eens achter de oren krabben.
Zeker omdat Pot ook wist hoe het Marco van Basten, die op EURO 2008 tegen Roemenië tien basisspelers wisselde, met de onmiddellijke uitschakeling tegen Rusland was vergaan. „Achteraf is het altijd makkelijk oordelen”, houdt Pot voor zaterdag ook terdege rekening met de verkeerde afloop.
In de aanloop naar het derde groepsduel was Pots opmerkelijke ommezwaai moeilijk te verklaren. Vaak gaan trainers – zeker aan het einde van hun carrière – liever op hun eigen manier ten onder, dan concessies te doen, maar de bondscoach van Jong Oranje niet. „Ik vind ritme belangrijker dan rust”, zei Pot na de knappe 5-1 overwinning op Rusland misschien wat impulsief. Twee dagen later – en na gesprekken met de medici, Van Dijk en Wormhoudt – had hij zijn mening bijgesteld. „Ik geloof niet zo in dat ritme. Ik geloof in de rust die een speler nodig heeft.” En wat te denken van een andere quote na plaatsing tegen Rusland. „Ik zal geen heel elftal sparen. We willen nog beter op elkaar ingespeeld raken en geen zand in de motor krijgen. Je moet hooguit aan drie, vier of vijf spelers denken.” Pot had het daadwerkelijk gezegd en wisselde vervolgens een heel elftal.
Het was voor Pot – op zijn eerste en laatste eindtoernooi – met de priemende ogen van Van Gaal in zijn rug zichtbaar wennen. Binnen drie minuten sprak hij zich ook op een ander vlak tegen. „Ik moet zeggen dat de jongens die niet spelen ongelooflijk scherp trainen en de sfeer goed houden. (…). Ik heb de kans om ze te belonen. Dat is ook zo”, zei hij. Om – nadat de rol van reserveaanvoerder Bram Nuytinck aan de orde was gekomen – het volgende te zeggen. „Het is hier geen kinderspeeltuin. Belonen, daar doe ik dus niet aan, normaal gesproken. Professionals moeten weten dat de besten spelen.”
Het is zaterdag aan die beste spelers om antwoord te geven. Tegen de Italianen – winnaar van groep A – kan Jong Oranje bewijzen waarom iedereen – inclusief de twaalf A-internationals – zó dolgraag meewilde naar Israël. Pot wordt door alle spelers binnen de zelfbenoemde ‘vriendengroep’ geroemd vanwege de ontspannen sfeer, waardoor iedereen zo lekker in zijn vel zit. De veelvuldig uitgesproken waardering voor de aimabele, charmante coach, die achteloos de kwalificatie doorliep en op het EK op zijn dooie akkertje de ‘poule des doods’ overleefde, moet nu worden omgezet in daden.
De jongens die overmorgen het vertrouwen krijgen, zullen voor Pot door het vuur moeten gaan. Al is het alleen, omdat de bondscoach – en niemand anders – om zijn oren wordt geslagen voor de keuze voor het B-team tegen de Spanjaarden. Ondanks het feit dat ook Italië, Noorwegen en Spanje in het laatste groepsduel gedeeltelijk die weg bewandelden. En als de spelers hem een glorieus afscheid als Europees kampioen gunnen, wordt hij geprezen om zijn beslissing. Wat hij ook heeft gezegd en hoe vaak hij zichzelf ook heeft tegengesproken. Zo opportunistisch is de voetbalwereld ook wel weer…
Jong Spanje – Jong Oranje 3-0 (2-0). 26. Morata 1-0, 32. Isco 2-0, 90. Vazquez 3-0. Scheidsrechter: Hategan (Roe). Gele kaarten: Illaramendi, Morata (Spanje), Hoesen, Fer (Nederland).
Jong Oranje: Bizot; Leerdam, Van der Hoorn, Nuytinck, Van Aanholt; Clasie, Fer, Vilhena (71. Maher); Jozefzoon, Hoesen, Depay.